Linux三大主流發行版：
1、Debian
Debian是完全由自由軟體組成的類UNIX操作系統，其包含的多數軟體使用GNU通用公共許可協議授權，並由Debian計劃的參與者組成團隊對其進行打包、開發與維護。Debian計劃最初由伊恩·默多克於1993年發起，Debian 0.01版在1993年9月15日發布，而其第一個穩定版本則在1996年發布。該計劃的具體工作在互聯網上協調完成，由Debian計劃領導人帶領一個志願者團隊開展工作，並以三份奠基性質的文檔作為工作指導：Debian社群契約、Debian憲章和Debian自由軟體指導方針。操作系統版本定期進行更新，候選發布版本將在經歷過一定時間的凍結之後進行發布。作為最早的Linux發行版之一，Debian在創建之初便被定位為在GNU計劃的精神指導下進行公開開發並自由發布的項目。該決定吸引自由軟體基金會的注意與支持，他們為該項目提供從1994年11月至1995年11月為期一年的贊助。贊助終止後，Debian計劃創立非營利機構Software in the Public Interest以提供支持並令其持有Debian商標作為保護機構。Debian也接受世界多個非營利組織的資金支持。
基於Debian著名的發行版有：Ubuntu、Knoppix和Deepin
2、Slackware
Slackware是一個Linux發行版，由Patrick Volkerding於1993年創建。Slackware最初基於Softlanding Linux系統，它是許多其他Linux發行版的基礎，也是目前仍在維護的最古老的發行版。Slackware的目標是設計的穩定性和簡單性，並成為最「像Unix一樣」的Linux發行版。它盡可能少地修改上游的軟體包，並試圖不預測用例或排除用戶決策。與大多數現代Linux發行版相比，Slackware不提供圖形安裝過程，也不提供軟體包的自動依賴性解析。它使用純文本文件，只有一小部分shell腳本用於配置和管理。如果不進一步修改，它將引導到命令行界面環境中。由於slackware有許多保守和簡單的特性，因此通常認為它最適合高級和技術性傾向的Linux用戶。Slackware可用於IA-32和x86_64體系結構，帶有到ARM體系結構的埠。盡管Slackware主要是免費的開放源碼軟體，但它沒有正式的bug跟蹤設施或公共代碼存儲庫，版本由Volkerding定期公布。開發人員沒有正式的成員資格過程，Volkerding是發布的主要貢獻者。
基於Slackware著名的發行版有：SUSE Linux
3、Red Hat
Red Hat是美國一家以開發、販售Linux包並提供技術服務為業務內容的企業，其著名的產品為Red Hat Enterprise Linux。1990年代末期，Linux以自由軟體且開放源代碼為號召，試圖挑戰商業且閉源的Windows在操作系統市場的霸主地位之際，Red Hat所推出的Linux系統與軟體集成包Red Hat Linux適時回應了市場的需求，從而奠定了Red Hat在Linux業界的旗手地位。截至2008年，Red Hat仍是提供Linux集成服務的同類企業中規模最大的公司
基於RedHat著名的發行版有：Fedora，CentOS